Originaire d'Asie du Sud-Est, le soja se classe au sixième rang mondial de toutes les cultures en termes de récolte totale. On en oublie parfois que le soja s’adapte aussi très bien au potager domestique! Les plants à ramification libre sont touffus, avec des tiges et des feuilles velues. Les fleurs sont blanches avec une légère touche de lavande. Le soja se cultive dans un sol meuble, bien drainé et riche en matières organiques. Semez-le directement en pleine terre au printemps, deux à trois semaines après le dernier gel, à une profondeur de 1 à 2 po, en respectant une distance de 2 à 4 po entre les plants et 24 à 30 po entre les rangs. Ou encore, transplantez les semis à une distance de 6 po. Maintenez le sol humide jusqu'à ce que les graines de soja aient poussé, puis désherbez régulièrement et mettez un paillis pour conserver l'humidité du sol. La culture en pot est également une option, à une profondeur minimale de 8 po, mais elle n’est pas optimale. En général, le soja résiste bien aux maladies et aux parasites, mais pas au gel. Au potager, c’est un bon compagnon pour les pommes de terre, les concombres, le maïs, les fraises et le céleri, mais ne les plantez pas avec les oignons ou l'ail! La récolte se fait lorsque les gousses sont vertes, pleines et charnues. Remarque : le soja vert (haricots Edamame) ne doit pas être consommé cru; il faut le blanchir dans de l'eau bouillante pendant quelques minutes avant de le manger, ou faire bouillir les haricots germés pendant 5 minutes.