Originaire de l’Asie tropicale, le basilic a su se tailler une place de choix dans notre palmarès culinaire. Exhalant des arômes de muscade, d’anis et de girofle, il accompagne délicieusement le citron, l’ail et la tomate.
Pour découvrir la véritable nature de cette herbe condimentaire, oubliez les sachets de feuilles flétries de l’épicerie. Optez plutôt pour la fraîcheur en cueillant au fur et à mesure les feuilles de basilic dont vous avez besoin sur vos propres plants.
Sélectionner ses variétés
Il existe plus de 150 variétés de basilic de par le monde. Nous vous présentons le top 10 des variétés les plus populaires… ou inusitées.
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Basilic grand vert
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Plant d’environ 30 cm de haut. Feuilles vertes, ovales. Variété la plus connue.
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Basilic fin vert
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Petites feuilles minces, lisses, vert vif. Arôme légèrement épicé.
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Basilic thaï
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Feuilles vertes pointues, tiges et fleurs pourpres. Saveur très épicée aux notes d’estragon et d’anis. Excellent pour parfumer les sautés, les soupes et les salades asiatiques.
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Basilic pourpre
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Feuilles et tiges violacées, fleurs rose pâle. Variété à port buissonnant. Goût doux et poivré se rapprochant du gingembre.
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Basilic feuille de laitue
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Très larges feuilles cloquées vert tendre. Arôme légèrement anisé.
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Basilic citronné
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Petites feuilles pointues d’un vert clair, presque jaune. Goût citronné. Idéal en soupe, sauce, infusion… et cocktails (mojito au basilic!!!)
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Monstrueux Mammouth
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Feuilles géantes de couleur vert clair, très cloquées. Plus grosse variété de basilic. Parfum de basilic assez fort. Parfait pour le pesto.
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Basilic cannelle
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Feuilles d’un vert intense, tiges violacées et fleurs couleur lavande. Saveur intense de cannelle. Parfait en tisane ou pour rehausser les desserts.
Bon à savoir : Il éloigne les insectes : moustiques, mouches et pucerons!
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Basilic réglisse
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Variété insolite au parfum de réglisse intéressant à utiliser avec les desserts. Ciseler quelques feuilles sur des salades de fruits, de la crème glacée, confitures ou gelées.
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Basilic péruvien
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Subtil mélange de saveur rappelant la menthe, l’origan et le camphre. Utilisation : sauce et infusion.
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Choisir ses plants
Deux façons de débuter la culture du basilic : acheter des plants ou faire ses semis.
Acheter des plants
Si votre jardinerie dispose de la variété voulue ou si vous voulez éviter l’étape des semis, achetez vos plants dans les serres ou jardineries. Choisissez les plants qui vous apparaissent les plus sains : une tige et un feuillage vigoureux qui se tiennent et présentant une belle couleur.
Faire ses semis
Vous cultivez bio ou vous voulez essayer une variété inusitée? Faites vos semis. Pour la culture intérieure, vous pouvez débuter les semis à tout moment dans l’année. Si vous destinez votre basilic à l’extérieur, attendez la mi-mars pour les semis.
- Lavez et désinfectez un pot de 15 cm de diamètre. Assurez-vous que le fond est percé pour permettre au surplus d’eau de s’écouler.
- Remplissez de terreau à semis jusqu’à 2 cm du bord.
- Arrosez de façon à humecter le terreau, sans le détremper.
- Déposez en les espaçant une dizaine de graines de basilic, puis couvrez-les de 5 mm de terreau. Humectez de nouveau.
- Couvrez les semis avec un couvercle ou une pellicule plastique.
- Placez le pot de semis dans un endroit assez chaud (21 degrés Celsius). Le soleil et la chaleur favorisent la germination.
- Dès l’apparition des premiers germes, environ 5 à 10 jours plus tard, retirez le couvercle ou la pellicule et offrez à vos jeunes pousses beaucoup de lumière, au moins 6 heures de soleil par jour.
- Lorsque le plant aura atteint 10 cm de haut, pincez les pousses pour favoriser le développement de nouvelles ramifications.
- Gardez dans un endroit chaud et ensoleillé et maintenez le terreau humide.
- Tournez le pot d’un quart de tour tous les 3 à 5 jours pour garder les tiges droites (sinon elles ont tendance à pencher vers la lumière).