Les graminées ornementales : plantation, entretien et splendeur au jardin

Les graminées ornementales, avec leur grâce naturelle et leur diversité, s'intègrent harmonieusement à presque tous les concepts de jardin. Elles y apportent hauteur, texture, mouvement et une palette de couleurs évoluant au fil des saisons. Leur popularité grandissante témoigne de leur attrait et suscite la curiosité. Ce guide vous offre les notions essentielles pour réussir leur culture, de la plantation à l'entretien.

Choisir les bonnes graminées

Avant de planter, prenez un moment pour choisir les espèces qui s'épanouiront dans votre environnement. Considérez l'ensoleillement de la zone de plantation (plein soleil, mi-ombre, ombre), le type de sol et son humidité. Pensez également à l'effet désiré : certaines graminées sont compactes et idéales en bordure, d'autres, majestueuses, créent des points focaux saisissants ou des écrans d'intimité. Lisez attentivement les étiquettes des plantes pour connaître leurs besoins spécifiques et leur taille à maturité.

Quand planter les graminées ?

Pour une reprise optimale et un bon établissement, deux périodes sont particulièrement propices à la plantation :

• Au printemps : Après les derniers risques de gel, lorsque le sol commence à se réchauffer. Cela permet aux plantes de bien développer leur système racinaire avant l'arrivée des chaleurs estivales et des éventuelles périodes de sécheresse.
• À l'automne : Idéalement 6 à 8 semaines avant le premier gel destructeur. Les températures plus fraîches et les pluies automnales favorisent l'enracinement avant l'hiver.

Les graminées achetées en contenants peuvent souvent être plantées tout au long de la saison de croissance, à condition d'assurer un arrosage suivi après la plantation, surtout par temps chaud et sec.

Comment planter les graminées ?

Pour un impact visuel optimal, plantez les graminées en touffes par groupes de trois ou cinq plants (chiffres impairs), en respectant leur espacement final à maturité.

1. Creusez un trou de plantation deux à trois fois plus large que la motte racinaire et de même profondeur. Ameublissez la terre au fond du trou.
2. Si votre sol est pauvre ou très compact, mélangez du compost bien décomposé à la terre de remplissage. La plupart des graminées n'aiment pas les sols excessivement riches.
3. Retirez délicatement la plante de son pot. Si les racines sont enroulées (chignon racinaire), démêlez-les doucement avec vos doigts ou faites quelques incisions verticales avec un couteau propre.
4. Déposez la motte dans le trou de sorte que le sommet de la motte (la couronne) affleure ou soit très légèrement au-dessus du niveau du sol environnant.
5. Comblez le trou avec la terre préparée, en tassant légèrement autour de la motte pour éliminer les poches d'air.
6. Arrosez abondamment après la plantation pour bien imbiber le sol et favoriser le contact entre les racines et la terre.

Points importants pour la plantation :

• Drainage : La majorité des graminées ornementales exigent un excellent drainage. Elles redoutent les sols constamment détrempés, surtout en hiver. Si votre sol est argileux et lourd, envisagez de planter sur une butte ou d'améliorer significativement le drainage.
• Type de sol : Bien qu'elles ne soient généralement pas très exigeantes, certaines graminées ont des préférences. Vérifiez toujours les besoins spécifiques de la variété choisie.
• Tolérance à la sécheresse : Une fois bien établies (ce qui peut prendre une saison complète, voire deux), de nombreuses graminées sont remarquablement tolérantes à la sécheresse.
• Besoins en eau spécifiques : Portez attention à l'étiquette. Les graminées dites "de prairie" (ex: Panicum, Schizachyrium) sont très tolérantes à la sécheresse une fois établies et nécessitent peu d'eau. Les graminées d'origine "forestière" ou de milieux humides (ex: certaines variétés de Carex ou Hakonechloa) préféreront un sol qui reste plus frais et humide.

Un entretien simplifié

L'un des grands avantages des graminées ornementales est leur faible besoin d'entretien. En les plantant au bon endroit dès le départ (conditions de lumière et de sol adéquates), vous minimiserez les soins futurs.

Voici quelques conseils pour leur entretien à long terme :

Rabattre les plants (taille annuelle) :

Pour les grandes graminées, attachez le sommet des tiges ensemble avec une ficelle avant de tailler. Cela facilitera grandement le ramassage des coupes.

• Graminées de saison fraîche (ex: Festuca, Calamagrostis, certaines Carex) : Ces graminées commencent leur croissance tôt au printemps. Taillez-les au début du printemps (mars-avril), avant que les nouvelles pousses ne soient trop développées, pour profiter de leur présence hivernale le plus longtemps possible. Coupez le feuillage séché à environ 10-15 cm du sol.
• Graminées de saison chaude (ex: Miscanthus, Panicum, Schizachyrium) : Ces graminées entrent en croissance plus tardivement. Elles peuvent être rabattues à l'automne après qu'elles aient bruni et séché, ou, de préférence, au début du printemps (avril) avant l'apparition des nouvelles pousses. Laisser les graminées en place durant l'hiver offre un intérêt visuel saisissant avec le givre et la neige, en plus de servir d'abri et de nourriture pour la faune. Coupez-les également à 10-15 cm du sol.

Diviser les touffes :

Avec le temps, le centre de certaines touffes de graminées peut se dégarnir et perdre de la vigueur. La division permet de rajeunir les plants, de contrôler leur taille ou simplement de multiplier vos sujets pour d'autres parties du jardin ou pour les partager.

• Quand diviser ?
  • Graminées de saison chaude : Divisez-les au printemps, au moment où la nouvelle croissance commence, jusqu'au début de l'été.
  • Graminées de saison fraîche : Divisez-les au printemps ou au début de l'automne, lorsque les températures sont plus clémentes.
• Comment diviser ? Utilisez une bêche solide, un grand couteau robuste ou même une hachette pour les très grosses touffes bien établies. Déterrez la touffe entière si possible, ou extrayez des sections en périphérie. Séparez la motte en plusieurs éclats, chacun devant comporter des racines et des pousses saines (comme des parts de tarte).
• Replantation : Replantez les divisions sans tarder pour éviter que les racines ne se dessèchent. Arrosez bien après la replantation.
• Précautions : Portez toujours des gants et des manches longues, car les bords des feuilles de nombreuses graminées peuvent être coupants.

Fertilisation :

La plupart des graminées ornementales sont issues de milieux naturels où les sols ne sont pas particulièrement riches (prairies, lisières de forêts). Elles se nourrissent de la décomposition de leur propre feuillage et de celui des plantes environnantes.

• Paillage organique : Un paillis de feuilles déchiquetées ou de compost appliqué à l'automne autour de la base des plants suffit généralement à leurs besoins nutritifs.
• Éviter les excès : Aucune fertilisation supplémentaire n'est habituellement nécessaire. En fait, un excès d'engrais, surtout azoté, peut être néfaste pour de nombreuses graminées, provoquant une croissance molle, une tendance à s'affaler et une floraison réduite.

Ravageurs et maladies

Les graminées ornementales sont généralement peu sujettes aux maladies ou aux attaques de ravageurs, ce qui renforce leur caractère facile d'entretien. Une bonne circulation d'air et un drainage adéquat préviennent la plupart des problèmes.

L'attrait hivernal

Ne sous-estimez pas la beauté des graminées en hiver ! Leurs tiges et inflorescences séchées persistent souvent, captant la lumière rasante, le givre et la neige, ajoutant structure et intérêt au jardin endormi. Le bruissement de leur feuillage dans le vent d'hiver est également un charme discret.

Quelques graminées populaires pour embellir votre jardin

Voici une sélection de graminées appréciées pour leur beauté et leur résilience, adaptées à une large gamme de conditions :

• Calamagrostis x acutiflora 'Karl Foerster' : Port érigé et étroit, plumeaux décoratifs dès le début de l'été, persistant longtemps. Soleil. (Hauteur : 1.2-1.8m)
• Panicum virgatum et ses cultivars : Structure verticale, feuillage fin prenant de superbes couleurs automnales (rouge, pourpre, orange selon le cultivar). Inflorescences vaporeuses. Soleil. (Hauteur : 0.9-1.8m)
• Schizachyrium scoparium : Feuillage fin aux teintes bleutées en été, virant à l'orange, au cuivre et au rouge à l'automne. Port érigé. Soleil. (Hauteur : 0.6-1.2m)
• Festuca glauca : Petite graminée en coussin compact, feuillage d'un bleu argenté intense. Idéale en bordure ou rocaille. Soleil, sol bien drainé. (Hauteur : 20-30cm)
• Molinia caerulea et ses cultivars : Touffes arquées de feuillage fin, inflorescences délicates et aériennes. Belles couleurs automnales. Soleil à mi-ombre. (Hauteur : 0.6-2m selon cultivar)
• Sporobolus heterolepis : Feuillage très fin formant une touffe dense et arrondie, dégageant un parfum subtil de coriandre ou de pop-corn en fin d'été. Inflorescences délicates et vaporeuses. Superbes couleurs ambrées à l'automne. Soleil. (Hauteur : 0.6-0.9m)

En intégrant ces conseils à votre pratique, vous découvrirez que les graminées ornementales sont des alliées précieuses pour créer un jardin dynamique, attrayant et facile à vivre tout au long de l'année.